赵翼谓：“在京有玉清昭应宫、景灵宫、会灵观、祥源观等，以宰相执政充使。丞郎学士充副使，庶僚充判官，都监、提举、提点等各食其禄。初设时员数甚少，后以优礼大臣之老而罢职者，日渐增多。”［14］如《宋史·职官志十》载“元丰中王安石以左仆射、观文殿大学士为集禧观使；吕公著、韩维以资政殿学士兼侍读，仍提举中太一宫兼集禧观公事。元祐间冯京以观文殿学士、梁焘以资政殿学士为中太一宫、醴泉观使。范镇落致仕，以端明殿学士提举中太一宫兼集禧观公事”，都是油水颇厚的兼差。蔡京柄政时尤其注意提高官员工资福利，以牢笼官吏，收邀人心，这对官员日常补贴也确实起到了功用。朱弁《曲洧旧闻》卷六说：
蔡京丰吏禄以示恩，虽闲局亦例增俸入。张天觉作相，悉行裁减。邹浩以宫祠里居，月所得亦去其半。尝谓晁检讨曰：“天觉此事，吾侪无异词。但当贫屡之际，不能不怅然。”乃知天下喻义者少。［15］
最后一句委婉地批评连邹浩这样的元祐党人，在高福利政策面前也难免气短，变成“小人喻于利”了。
用大臣权知祠禄之责，本源于“唐天宝七载，以给事中杨钊充九成宫使”，五代因之。宋真宗则以之为常差，以应付纷至沓来的降神、天书和封祀等职事。开始也许是权宜之策，但后来事情又起了变化。熙宁变法时，精明的王安石开始考虑用这些职务来安置反对派，“欲以此处异议者，遂诏：‘宫观毋限员。并差知州资序人。以三十月为任。’”［16］但已非“优礼”，而是贬黜：“大抵宫观非自陈而朝廷特差者，如降黜之例。”［17］王安石变法时期为此下过一系列的诏书，使它形成了一个特殊的职级序列。先是，“宫观毋限员。并差知州资序人。以三十月为任。”并特别指定：“杭州洞霄宫、亳州明道宫、华州云台观、建州武夷观、台州崇道观、成都玉局观、建昌军仙都观、江州太平观、洪州玉隆观、五岳庙自今并依嵩山崇福宫、舒州灵仙观置管干或提举、提点官。”级别则比照同级官员降一级使用：