于是广东“十城市”、“四小虎”一直在比赛着，你追我赶，暗里明里较着劲。中山在几个不同的方阵里，都不具备天时地利的优势——论个头，几乎最小；论量级，也是最轻……但既然改革开放和全面建设的“发令枪”已经响起，没有谁会刻意照顾这些因素，人们只看你的速度，只看你的姿态，只看你所处的位置。
于是中山人只有拼足力量，奋力向前。
他们拼搏，他们不卑，他们更不屈。他们走具有自己特色的路……
忽地有一天，广东人发现“轻量级”的中山，成为赫赫有名的“四小虎”之一。2005年，经济总量位居广东省21个地级以上市的第5位……
它，连续三年创珠江三角洲城市的工业增长速度之最；
它，一年里有365天空气质量达到优和良的纪录；
它，是全省唯一拿到“全国文明城市”荣誉的地级市……
这样的纪录和水平，只有中山人创造和拥有它们。于是中山在人们的心目中变成一个刮目相看的巨人了。改革开放前沿的广东人民和全国人民希望中山成为创造奇迹和辉煌的历史主角——然而，中山人在这样的期待和热盼中温文尔雅地告诉人们：