可见，战略与策略、目标与步骤之间是环与链的关系。事物的发展是一个连续不断的链条，这一链条又是由一个一个环节构成。战略目标必须转化为一个一个环节，并且按一定方向把环节连接起来，形成环环相扣的有方向的运动，才能成为有指导性的战略目标。
反过来，策略部署又是一个一个环节或片段，它们相互之间又形成短程、中程、长程的联系：短程为中程服务，并且成为中程的一个片段；中程又为长程服务，成为长程的一个环节；而长程本身就是链条了。所以，链与环的关系是辩证的，链离开了环是空的，环离开了链是无方向的，只有实现二者的统一，即战略与策略的统一，目标才成为环与环之间的指导。
邓小平战略设计的第二个特点，是从纵向和横向两个方向进行规划，并把这两种设计有机地结合起来。
邓小平提出“面向现代化，面向世界，面向未来”，其中，面向世界是对现代化发展的横向把握和横向设计，面向未来是对现代化发展的纵向把握和纵向设计。没有纵向与横向，即面向未来和面向世界，也就没有面向现代化的问题。“三个面向”实际上是邓小平战略设计活动的总方向，即从什么出发、向着什么方向运动、以什么为尺度来衡量和设计现代化。纵向设计和横向设计的有机结合，构成了邓小平战略设计的宏大气势和总体运动。