唐宣宗李忱很会当皇帝，不但一举消灭了牛李党争，还奇迹般地遏制了藩镇割据和宦官当权，又从吐蕃人手中将河湟失地全境收复，这一区域已经沦陷了近百年，李忱缔造了晚唐的最后一抹辉煌。
当年，李忱被宦官所救，又是被宦官们拥上了皇位，所以他在位期间，对宦官问题只是加以约束，并没有铲除。他曾经御赐玉带给宦官马元贽，谁知马元贽将御赐之物送给了宰相马植，马植带着玉带上朝，被李忱认了出来。朝臣与宦官勾结，这件事犯了朝廷大忌，但是李忱考虑到马元贽掌握着神策军的大权，而且自己是被马元贽等人拥戴上台的，所以只是取消了马植的宰相资格，没有做太多的惩罚。尽管如此，这一次的敲山震虎效果并不差，宦官和朝臣们都变得收敛、谨慎起来。
李忱一直把先祖唐太宗李世民当成榜样，将他开创的贞观之治作为奋斗目标。他叫人把《贞观政要》写在屏风上，经常站在屏风前阅读。李忱还叫翰林学士令狐绹每天朗读《金镜》给他听，只要是听到重要的地方，他都会让令狐绹停下来评论一番。李忱虚心纳谏、从善如流，群臣都觉得他威严不可仰视。据说朝中的宰相在延英殿与皇帝讨论政事时，每次都会汗流浃背。