廖光幼时，其父病重，其母不得不将珍藏的《寥园夜话》拿去当铺换了医药费救治丈夫。
怎奈时运不好，廖父不但没有治好病，而且在把钱花光后就死了，临终时的愿望就是让妻儿把那本《寥园夜话》赎回来，他不要做败家子孙，不想死后到了地下无颜面对祖宗先人。
死人的愿望当然要满足，家族的荣光也要延续。
廖母拼尽所有力气凑足了钱，赶到当铺却被告知书已经被人高价买走，后悔之余生了一场大病，等到病好之后，赎回《寥园夜话》就成了母子俩共同的执念。
廖光刻苦读书，年纪轻轻便中了状元郎，不急着讨好权贵，也不急着娶妻，就是急着用尽办法四处打听这书。
不巧，这本书刚好落到那位远在边关的皇叔手里，再辗转送到了他的手上，于是便有了今日这番“巧遇”——
廖光从某些渠道知道这里有这本书，却一直都不能得见，不得不靠他这“书斋老板的朋友”来帮忙，先鉴定真伪，再讨论价钱。