司母戊鼎整个总重875千克，高达133厘米，口长110厘米，宽78厘米，足高46厘米，壁厚6厘米。因为此鼎大得足够做马槽，所以人们又称它为“马槽鼎”。司母戊鼎立耳方腹、四足中空，除鼎身四面中央是无纹饰的长方形素面外，其余鼎身各处皆有饰纹，而且各部分纹饰各具形态。鼎身四面的长方形素面周围以饕餮作为主要纹饰，四面交接处，则饰以扉棱，扉棱之上为牛首，下为饕餮。鼎耳外廓有两只猛虎，虎口相对，口中含人头，鼎耳侧是鱼纹纹饰。四只鼎足的纹饰也很有特色，在三道弦纹之上各饰以兽面。鼎腹内壁铸有铭文“司母戊”。其造型、纹饰、工艺均达到极高水平，堪称商代青铜文化顶峰时期的代表作。
司母戊鼎　商
司母戊鼎总重875千克，高达133厘米，口长110厘米，宽78厘米，足高46厘米，壁厚6厘米。
关于鼎身腹内的“司母戊”铭文也存在着种种猜测，据此，也产生了一些对司母戊大方鼎属商朝哪个时期的种种说法。目前学术界主要有三种观点，第一种认为这鼎是商王为祭祀他的母亲戊而铸造的，这也是大多数人认可的解释。其中的“司”解释为职司、官司、典司；第二种观点认为，“司母戊”是一个氏族的名称；第三种观点则把“司”释为祠，“祠”则是祭祀的意思。后来还有把“司”解释作王后的“后”字的。“母戊”是谁呢？根据最早的推测，“母戊”一般被认为是殷王武乙的配偶妣戊，即文丁的母亲，铸鼎者则为文丁。卜辞记载文丁的配偶为批癸，而武乙的配偶却不见记载，因此陈梦家认为，“母戊”可能是武乙的配偶。据此，则大鼎为殷墟晚期的器物（陈梦家：《殷代铜器》，见《考古学报》）。还有一种意见称，“母戊”可能是指武丁的配偶或祖甲的配偶。因此铸鼎者可能为祖庚、祖甲、或廪辛、康丁。这样，该鼎就是殷墟前期的遗物。