说话间，碧萱和元冬都退了出去，令仪行至额林布身前收了书，又用簪子往灯台上挑亮了烛火：“书看久了伤眼睛，大爷早歇了吧。”
额林布伸手拉令仪坐下：“你真想清楚了吗？”
话说得没头没尾，令仪先是一愣，继而微笑道：“大爷说什么？”
额林布笑向她鼻子上轻刮一下：“还想用你那点子心思骗我？那天你说要打发云旗出去，我就猜到你的意思。这些日子，云旗总不在咱们院子里应差事，我猜他是往街上找铺子去了。晚间碧萱总与你叽叽咕咕的，想来是讨你的主意吧。想想可笑，他两个大人却要听你一个小人儿的主意，你当真作得了主吗？”
令仪眉头一跳，不觉起身，就要朝额林布跪下去，却被他一把拉起来。令仪只得垂头站着，轻声道：“原是不该瞒着大爷，又怕你不准。”
原来自立春以来，义和拳闹得厉害，海龙府街面上不少买卖人家清盘关张，举家迁徙。令仪受维桢的派遣，每月初一往家庙上香添油，为额林布祈福。因此常能出府走动，见这情形又不免动了心思。况府里现下入不敷出，别说他们的月例银子，连田庄上的收成也是连连报灾。