赵氏六神无主，满目热泪。
桐哥儿被紧张凝滞的气氛吓到了，扭着身子哭闹起来：“爹，你别走，我要爹……”
赵氏紧紧抱着儿子，哭得上气不接下气。
躺在床榻上生死不知的亲娘，嚎啕痛哭的妻儿。这一幕，深深地刺痛了霁哥儿。可他身为驻军指挥使，便得担负起责任，领兵击退山匪，保护江城县的百姓。否则，他还有何颜面立于天地？
霁哥儿沙哑着嗓子叮嘱妻子一声：“我不知何时能回来，你一定要照顾好母妃和桐哥儿。”
说完，不忍也不敢再看妻儿亲娘，头也不回地迈步离开。
……
江城县闹山匪由来已久。这些山匪，平日躲在深山里，和各村各寨的蛮夷有千丝万缕的联系。一年里总要下山两三回。
山匪们人数并不多，约在几百之数，一个个身强力壮，十分凶悍。
论人数论战力，驻军还剩的几百士兵比山匪强一些。只是，驻军里的士兵在几年里损伤颇重，没什么斗志。新来的指挥使进军营没几日，还没来得及动手整顿军营，亲娘就重病不起。紧接着，山匪就来了。
好在霁哥儿带来的亲兵皆是精锐，能以一当十。
霁哥儿领着亲兵赶到军营，再召集所有能上马拿刀的士兵，迎击山匪。
情势危急，容不得霁哥儿害怕或惊惧，只能不停地挥刀杀匪徒。这一仗，打了小半日，才将山匪全数击退。