1.孔子及儒家
孔子（公元前550，一说公元前551—前479年）名丘，字仲尼，春秋后期鲁国人，先祖为宋国贵族。孔子自幼丧父，早年生活艰辛，在三十岁左右以熟知礼仪、博学多识闻名鲁国，由是得以进入统治集团。不过孔子的政治生涯极不顺利，他曾“去鲁，斥乎齐，逐乎宋、卫，困于陈蔡之间”[36]，一生颠沛流离。孔子自青年时代即开门授徒，与政治上的坎坷失意相反，他的教育事业极为成功，据说“弟子三千，贤达七十二人”。在春秋后期，传统的王官之学因王权式微、政权的逐级下移而解体，教育于是脱离官府的控制而演变成一种民间性、私人性的活动。在私学出现并取代官学这一历史过程中，孔子无疑是一位得风气之先的时代领袖，他具有极通达的教育理念：有教无类；高明的教学手段：因材施教；他对之前的历史文献作过系统整理，以《诗》、《书》、礼、乐等教授弟子，博之以文，约之以礼，故而培养出了一大批才德兼备的卓异之士。孔门弟子及后学在春秋战国之际几十年间的学术文化界独领风骚，并逐渐发展成以孔子为宗师的声势浩大的儒家学派，孔子本人的思想在这个过程中得到广泛传播。大约在战国早期，一部以记录孔子言行为主的语录体著作——《论语》，由一些再传弟子整理编成，这是研究孔子思想的最主要资料。
