一是信仰缺失。具体地说，就是在这些官员身上已经找不到对儒家道德的认同，对仁、义、礼、智、信等个人操守的坚持，对廉洁奉公、为民做主执政理念的实践，没有信仰，终致堕落。
二是皇帝一代不如一代。在君主专制体制下，皇帝位于权力的金字塔顶端，掌握着最高权力。整个王朝都是皇帝的，按理说皇帝应该比任何人都痛恨腐败才对；但实际上，社会机构越来越庞大，对皇帝的能力、身体、毅力、职业道德等也会提出越来越高的要求。
一般来说，开国皇帝干这份工作比较轻松。他们对自己亲手打下的江山十分珍惜，并且是真刀真枪杀上来的，所以工作起来任劳任怨，既不会抱怨，更不会逃避。可是后来的皇帝就没这份感情了，也不一定有这份能力，导致腐败环境越来越宽松。
三是强大而稳定的官僚系统是封建皇朝一大特色，官多害人。究其原因在于，随着官僚体系越来越强大、越来越盘根错节，官员人人以升官发财为目的，哪里还去管老百姓的死活呀？腐败环节越来越多，改革就变得越来越不可能，最终导致执法者投鼠忌器，只好不了了之。