欧洲人认为印刷术是了不起的。日本人几乎全用手写体,因为他们的印刷术不起作用。注:当时活字印刷术已从欧洲和朝鲜传到日本,不过,还没有普及开来。这里所说他们的印刷术可能是指木版刻印。
我们欧洲人用鹅毛笔或其他鸟羽作笔来写字。日本人用野兔毛和竹杆做成的画家的笔来写字。注:当时欧洲普遍使用鹅毛笔。日本的毛笔自古以来用兔毫、狸毫、鹿毫,其中兔毫笔最好。
我们欧洲人的墨水是液体。日本人的墨水是块状,书写时要研磨。注:这里讲的是墨和研墨。
我们欧洲人的墨水瓶是角质圆形瓶。日本人的墨水瓶是用长方形的石头做成。注:这里把砚台比作墨水瓶。
欧洲的墨水瓶有盖子和笔拭。日本没有。
注:这里所谓的笔拭是指浸了墨水或墨汁的绵花[2]、布或碎线。日本没有这类东西。如本章第21项所记,日本人有时把毛笔尖含在口里整理笔毛。
欧洲的纸仅有四五种。日本的纸张多达五十种以上。注:日本当时用于文件的主要纸张有:麻纸、穀纸(楮纸)、斐纸(雁皮纸)、檀纸、情书用檀纸、杉原纸、奉书纸、宿纸、半纸等,而按产地命名的纸种类繁多。
我们只在公文上用公证人的记号。日本人除姓名外,每人还在书信中题写特别的记号。注:这里所谓特别的记号是指花押(即“书判”)。通常是在署名下边画花押。有时不署名,只画花押。