当时多数人把它看做是契尔年科的权力交接遗嘱，也是新领袖格里申的亮相。戈尔巴乔夫顿时心中一凉：一号的位置估计悬了。戈尔巴乔夫早就知道政治局、中央机关中有一股影响颇大的势力不待见自己，现在更是认为这是有人特意安排的一出戏。
真戏也好，假戏也好，契尔年科却已经不再是戏中人。1985 年 3 月 10 日 19 时 20 分， 契尔年科去世，享年 74 岁。
戈尔巴乔夫当时正在同妻子赖莎·马克西莫夫娜散步，听到消息后，立即请苏共中央总务部通知所有政治局委员和候补委员以及中央书记到克里姆林宫开会。
契尔年科去世，所有人都有准备；选举新领袖，大家还真没有认真考虑过。不过稍微想想，其实这事说难也不难，说易也不易。
葛罗米柯和格里申可以竞选这个位置，但他俩都已 70 多岁，已经接连送走两位领导人的国家已经经受不住新的打击。
戈尔巴乔夫年龄、受教育程度都是政治局里最合适的人选，可是相当一部分委员不同意戈尔巴乔夫当党和国家领袖。原因很多，很难说，但有一点是肯定的：这些人担心自己不能在戈尔巴乔夫执政的上层权力机关中占得一席之地。
