相较于谋略绝世，这或许才是荀彧为后世追思、称道的原因吧。
当年，天下崩乱，汉室危在旦夕，也许当时名不见经传的曹操一番慷慨陈词，才是真正打动荀彧的地方。
“孤自度势，实不敌之，但计投死为国，以义灭身，足垂于后。”（曹操《让县自明本志令》）
荀彧，与其说他扶佐的是曹操，不如说他扶佐的是汉室，他看重的是曹操“投死为国”的一面，虽然在今天看来，曹操的话更像是沽名钓誉。“奉天子，令诸侯”不仅是一个战略，今天来看，莫不如说是对汉天子的一种保护。
可是，这一切，随着曹操的一点点壮大而逐渐破灭。曹操在自认“天下无敌”以后，还是忍不住露出来自己的野心。主动要求“加九锡”，就意味着已有不臣之心。历史上第一个加九锡的，是王莽，篡汉建新朝，虽然最终失败了，但他玩的加九锡把戏却成为后世篡位者学习的榜样。王莽之后，曹操算是第一个成功玩弄加九锡把戏的野心家。曹操加了九锡，建了魏国，这是曹氏篡位的第一步，后面曹丕再逼汉献帝禅位，就水到渠成了。