子玉率领自己的若敖六卒，轻轻松松地灭了夔国，然后扑向宋国、齐国。此时子玉的内心很矛盾。打夔国很简单，毕竟是个弱鸡国家，但是宋、齐两国，那可是块硬骨头。他既想打赢，用赫赫战功去打破三百乘的谣言，毕竟他的人生没有失败这个词，但又不想若敖六卒在战争中受损过多，毕竟是自己的族人。
又想赢又不想损失过大，这使子玉在接下来的军事行动中，干的都是尽量减少战损的事。
子玉率军攻打宋国时，并没有直接攻打宋都睢阳，而是宋国的缗（mín）邑，吓吓宋国就撤围走了。然后攻下齐国的谷邑后，也没发动更大规模战争，而是在那里设置了一个傀儡政权，把齐桓公的一个儿子公子雍安置在那里。在昔日霸主家里设置一个傀儡政权，这让齐国脸面尽失。
子玉率领族人在外经历了漫长的远征，原本以为打完齐国就可以回家了，然而他们大错特错了，子玉收到一个让他极其惊恐的消息。
楚成王亲率楚军主力出方城，会合陈、蔡、郑等国部队进攻宋都睢阳！
楚成王要开始行动了，他的如意算盘终于暴露出来了，若敖六卒在之前的远征中已经损耗不少，消耗若敖族的目的已经达到了，子玉也已经完成了之前的战略目的。他要在子玉的胜利基础上，搞一个更大的胜利果实！