在19世纪中期英国科学教育运动中产生的科学教育思想，以哲学家和教育家斯宾塞（H. Spencer）、生物学家和教育家赫胥黎（T. H. Huxley）为其主要代表人物。它尖锐批判传统的古典人文主义教育，重视科学知识和提倡科学教育，极大地推动了欧美国家学校教育课程和方法的改革，并在世界范围内产生了很大的影响。英国教育史学家柯蒂斯（S. J. Curtis）和博尔特伍德（M. E. A. Boultwood）曾明确指出：在19世纪的英国，“反对古典人文主义教育的那些学者是……托马斯·亨利·赫胥黎和赫伯特·斯宾塞”。[1]
第一节 19世纪科学教育运动的兴起和发展
19世纪中期，随着各种自然科学的进一步发展并逐渐成为社会生活所必需，以及进化论的提出，强调科学知识和重视自然科学教育已成为时代的精神，自然科学知识逐步在学校教育课程中占据重要的位置。近代科学教育进入了一个新的时期，兴起了一场规模颇大和影响广泛的科学教育运动，继“科学教育之父”培根（F. Bacon）之后，对传统的古典人文主义教育进行了又一次尖锐的批判。英国教育史学者劳森（J. Lawson）和西尔弗（H. Silver）指出：“这场科学教育运动是通过19世纪五六十年代诸如赫胥黎这样的人士以及斯宾塞的《教育论》的出版而开展的。这是19世纪为把现实主义和科学引入学校教育领域中的一次最激烈的斗争。”[2]