当温饱问题初步得到解决之后，人类对更高热量的追求，把食物兴趣从植物性食物向动物性食物转移，比如半坡趾里那个著名的陶盆上，就画了人脸鱼身的三角形图画。人们喜欢上了吃鱼。
如果没有火的加入，人们吃鱼，估计与北美棕熊的消化系统，差不多。
孟子说：鱼，我所欲也；熊掌亦我所欲也。对动物性食材的追求，让人类的饮食文化进入第二阶段。
第三阶段，就是对烹饪手法的追求。比如食不厌精，是对食材处理的要求；比如烩不厌细，是对烹饪精细化的要求。从陶器进化为鼎，对食物蒸煮，上升到政治层面。
第四阶段，就是对调料的运用。增香提味的调料，如同中草药的发明，都是人类探索自然最伟大的杰作。因为有调料品的加入，食物开始从单纯的满足热量需求，进化到满足味觉的扩展性需求上来。人们创造出了无数多种的食物风味，成为各民族文化的重要组成部分。