毕竟人数在那摆着，几千骑兵该如何抵挡敌人几十万大军？最终，骑兵部队不敌，开始向后撤退。后方是宋军步兵，骑兵裹挟着步兵陷入一片混乱，向城内退去。西夏人也不糊涂，在围城的同时，将永乐城的水寨也攻下了。
由于永乐城内没有水，所以水寨修在了城外，没有高墙壁垒，水源当然守不住，这回永乐城内是真的彻底断水了。
由于西夏兵力太多，将永乐城围城数里，援军一时间也毫无办法，永乐城内的宋军想要活命，只有一条路，那就是突围。
到了生死存亡的关头，徐禧再度拒绝突围。于是，永乐城变成了人间地狱。
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没有水，军民开始相继渴死，就连马粪汁都被士兵拿来解渴，但这毫无作用。徐禧的错误不可原谅，但徐禧不是个怕死的人，这位不通军事的将领，为了鼓舞士兵守城，亲自到城头和士兵们睡在一起。
史料记载，“贼蚁附登城者，积尸如山，践之以登，新城守具未备，贼知沈括退保绥德，永乐孤绝，攻愈急”。
数日间，城内被渴死的士卒超过一半，而西夏人也开始了疯狂的攻城。到了如此田地，无论如何都是个死，宋军也只能和敌人死磕。宋军的弓弩仍发挥了很大威力，成片的西夏人倒在城下。
