清朝三朝元老张廷玉与一位姓叶的侍郎是老乡。
两家相邻而居，都要起房造屋，为争地发生了争执。张老夫人便修书到北京，要张廷玉出面干预。
张廷玉看罢来信，立即回信劝导老夫人：“千里家书只为墙，再让三尺有何妨?万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”
张老夫人见书明理，立即把墙主动退让三尺。叶家见此情景，深感惭愧，也马上把墙让后三尺。
就这样，张叶两家的院墙之间形成了六尺宽的巷道，成了有名的“六尺巷”。张廷玉失去的是祖传的几分宅基地，换来的却是邻里和睦及流芳百世的美名。
在处理争端与矛盾之时，不妨想一下：处世让一步为高。那些邻里纷争，亲友反目，仔细想想，会觉得有点可笑甚至荒谬。各退一步，化干戈为玉帛，何乐而不为。聪明的人，并不会一味地争强好胜，在必要的时候，宁愿后退一步，避其锋芒，不仅能赢得旁观者的尊重，更能赢得对手的尊重。
尽管人生奋斗不止的目的是获得，比如获得财富、荣誉，但有时放弃也是一种必要。学会放弃，在深秋时可以感受到春天的柔情、夏天的热情、冬天的真情。但是，放弃并不是悲观失望的退却，而另一种胜利。