“一种十分乏味的英国游戏，”科洛索夫谈到网球时说，“记得童年时代玩我们俄国的棒球戏，那种有趣劲才够味儿。”
“不，您没有尝试过，这种球好玩死了。”米西不同意他的话，不过，聂赫留朵夫觉得，她用“死了”这个词来形容，特别别扭。
于是争论了起来。米哈依尔·谢尔盖耶维奇和卡捷琳娜·阿列克谢耶夫娜也参加了舌战。只有家庭女教师、辅导教师和孩子们保持沉默，看来，他们感到很烦。
“唇枪舌剑，没有个完。”老柯察金哈哈大笑地说，把塞在男式西装背心里的餐巾取下，从桌子旁边站起来，把椅子推得哗啦响，仆人们赶忙把那张椅子接过来。所有其他的人也跟着他站起来，走到一张小桌子近旁，上面放着一个盛漱口水的缸子，里面盛满了带芳香味的温水。大家漱了口，又继续那谁也不感兴趣的谈话。
“我说得对不对？”米西转过脸来问聂赫留朵夫，想要他认可她的意见。她的意见是：在游戏中最能看出一个人的性格。但她在他脸上看见的却是一种沉溺于自我的表情，而且在这种表情里，她还看出自我谴责的意味。他这种神态使她感到害怕。她想弄明白他的失态是什么原因造成的。