邱行湘想到西单鸿宾楼的圆桌。就在他启程前两天，水利部长傅作义在这里宴请了来自功德林的十位朋友。这位当年以华北“剿总”总司令之身率领了北平起义的国民党高级将领，现在虽置身席间，谈话却回到先前的国民党阵营。傅作义没有忘记天津战役前的情景，他似乎听见了陈长捷在天津战役后的骂语，所以他把第一杯白兰地递给他的这位保定军校六期同学，连同他怀揣了十年之久的一杯苦酒：“天津战事，我应当承担全部责任。平津全局动向，已趋和平解放之势，结果由于我的犹豫，造成一战一和，给天津人民带来重大灾难，也给天津各位带来不幸……”促成傅作义回到谈判桌旁的因素自然很多，傅作义认为他能安定情绪也算其中一个，所以他把第二杯白兰地递给当年被印成传单从北平上空落下的这篇文章的作者郑庭笈，连同他表达心意的一片烤鸭：“我正在动摇不定的时候，看见了你的广播稿，特别是你对国民党时局的比喻，对我很有启发……”邱行湘听到傅作义本人的谦词，突然想到周恩来在中南海西花厅对他的赞语：“宜生（傅作义的字）参加水利工作，一个方案，争论不止，这是高尚的政治生活。”尽管邱行湘一字不漏地记下了这段文字，可是直到现在，他才明白了周恩来这番谈话的深意。他高举杯盏，举目环顾，不待与众人碰杯，独自一饮而尽，然后立地而起，大吼一声：“傅长官，你就带领我们好好干吧！”邱行湘一语，四座皆惊。王耀武连连摆手：“行湘兄醉了，醉了。”……邱行湘此时倚在车窗旁，望着田野上的劳动者，一排一排地从眼前闪过。一个压倒汽笛长鸣的声音在他心里说：识迷途其未远，知来者之可追……