继承巴伐利亚选帝侯的是普法尔茨选帝侯。巴伐利亚公爵和普法尔茨伯爵在大约550年前是一个人，即维特尔斯巴赫家族的奥托二世（OttoⅡ，1206—1253，1231—1253年在位）。1255年，奥托二世的两个儿子将他的领地分开，长子管理上巴伐利亚和普法尔茨，幼子管理下巴伐利亚。后来，分分合合，蔓延扩展，虽然维特尔斯巴赫家族的子孙又分成了若干统系，统治若干公国、伯国和教会领地，但是普法尔茨和巴伐利亚一直就是该家族的初祖地。因此，1777年马克西米连三世·约瑟夫去世后，血统最近的继承人就是普法尔茨伯爵卡尔·提奥多尔（1742年起为普法尔茨选帝侯）。他的上任，如前已述，引起了一场以普鲁士和奥地利为主要敌对方的巴伐利亚继承战争。然而，卡尔·提奥多尔也没有儿子，只是因为法国大革命的爆发，在他1799年去世的时候才没有再出现一场巴伐利亚继承战争。巴伐利亚事实上危在旦夕。
（二）萨克森
萨克森是仅次于巴伐利亚的德意志中等邦国，从15世纪起是维廷家族的世袭产业，在中等邦国中的势力举足轻重。作为德意志民族的神圣罗马帝国的一个选帝侯国，萨克森的核心区域在易北河中游；莱比锡是它的核心城市。1485年，统治家族出现了“莱比锡分裂”之后，艾恩斯特系继承选帝侯资格，统治萨克森选帝侯领和图林根伯国；阿尔伯特系称萨克森公爵，统治迈森边地伯国。后来，在宗教改革运动中，艾恩斯特系的萨克森选帝侯由于信奉新教，并且在教派战争中失败，选帝侯的资格转到阿尔伯特系脉，选帝侯国的核心地区也随之转向迈森边地伯国的首府德累斯顿。