交通业方面。袁世凯继李鸿章之后出任直隶总督兼北洋大臣，自然希望完全拥有李鸿章的权位。李鸿章在任期间曾经创办了一些重要的实业，如轮船招商局和电报局等，主要由盛宣怀经营。李氏去世后，袁世凯即想方设法将其接收过来。1902年底，袁世凯首先接管轮船招商局，次年初又以督办电政大臣的名义接办电报局，并派亲信杨士琦到上海具体办理两局事务。在强行夺取轮、电两局的同时，袁世凯着手控制直隶的铁路事业。首先，接收山海关内外铁路。庚子事变中，俄国军队占领了山海关及关外营口、新民厅各铁路，英国军队占领了山海关内京津、津榆及北京通州铁路。《辛丑和约》签订以后，清政府即设法收回关内外铁路。1902年初，清廷派袁世凯任督办关内外铁路大臣，负责具体接收事宜。4月，中俄签订《交收东三省条约》，俄国同意将关外铁路交还给中国；与此同时，英国政府也决定将关内铁路交还给中国。在随后签订的《交还关内外铁路章程》中规定，英俄两国将同时交还关内外铁路。10月16日，袁世凯奏报关内外铁路全部收回，其中俄国交还由山海关至营口已成之路710里，由沟帮子至新民厅未成之路200余里，英国交还关内全路823里。关内外铁路收回后，袁世凯设立关内外铁路总局，派亲信杨士琦具体经营管理。其次，出任督办津镇铁路大臣，签订津镇铁路英德借款合同。天津至镇江的铁路是一条重要的南北干路。1899年，清政府派督办大臣许景澄、帮办大臣张翼与德国德华银行、英国汇丰银行订立借款草合同，由德国承办天津至山东峄县一段，英国承办峄县至镇江一段。1902年，德国勘路已毕，要求清政府签订正式合同，以便开工。当时许景澄已去世，清政府即派袁世凯为督办大臣，负责议订津镇铁路合同事宜。袁世凯受命后，派唐绍仪、梁如浩与英德两国代表开议。1908年初，袁世凯、张之洞、梁敦彦与英德两国代表签订津浦铁路借款合同，中国向英德两国银行借款500万英镑，修筑天津到浦口的津浦铁路，得到清政府的批准。再次，督修京张铁路。在收回关内外铁路时，中国与英俄两国有约在先，北京至张家口之铁路应归中国用华款、华员自行造办，外国人不得干预。1903年，有商人不断地向路矿总局禀称已招集巨款，欲商办京张铁路，其实“并非华股，实属某国窃入之款”。为保国家利权，商部一再严词批驳，认为“此路关系重要，应由国家自行筹款兴筑，不得由商人率意请办”。清政府决定官办京张铁路后，即由袁世凯督修。1905年，袁世凯奏请由詹天佑负责总工程，负责“查勘估修”，并提拨关内外铁路进款盈余之利作为开办经费。京张铁路全长370余里，途经居庸关、八达岭，山路崎岖，工程难度极大。外国人曾经断言中国人不可能完成这项工程。结果，“所有全路一切布置，悉赖詹天佑精心缔造，一力经营”。1909年，京张铁路全线通车。京张铁路是中国人自筹资金、自行设计修造的第一条铁路，是中国劳动人民智慧的结晶，可谓中国铁路史上的壮举。